Dimanche 11 août. Phoenix, Apache trail

Itinéraire du jour : Excursion sur l'Apache Trail, une route/piste dans les montagnes. Attention : La route devient une mauvaise piste environ 10 miles après Tortilla Flat. Nous avons renoncé.

Réveil tranquille ce matin. Au programme : Apache trail, une route de pionniers dans les montagnes à l'est de Phoenix, conduisant à plusieurs barrages sur la Salt River.
Nous partons vers 11h. Environ 45 minutes plus tard, nous arrivons à Goldfield ghost town, une ancienne cité minière réhabilitée en ville fantôme commerçante et touristique. Très photogénique et pittoresque.

Yann devant les "Superstition Moutains"

la mine

Nous déjeunons au saloon de la cité, musique Far-west live et (assez) bons burgers.

Vue depuis la mine de Goldfield...

... que voici

Ensuite, nous poursuivons l'Apache trail vers l'est. Un lac de barrage est une station balnéaire fréquentée, d'autant qu'on est dimanche (Canyon Lake).

paysage splendide sur l'Apache trail

Canyon Lake

Juste après, nous faisons halte à un Trading Post et un saloon à Tortilla flat (le saloon du "lost dutchman"), légende du chercheur d'or qui aurait caché les indications conduisant à son filon... on est dans le pittoresque ! L'intérieur du Saloon est entièrement recouvert de billets de 1 dollar dédicacés et collés là par les touristes...

Tortilla flat

"Juste une autre jolie figure"... 

Les paysages sont absolument magnifiques, hérissés de saguaros énormes. Au bout d'un moment, juste quand je commence à me dire que ce n'est pas si terrible, la route est remplacée par une piste cahotante qui continue à serpenter dans le paysage chaotique. On atteint un sommet et un point de vue magnifique.

au point culminant de l'Apache Trail, où l'on renonce à poursuivre... 

Une voiture est en panne, capot ouvert. La chaleur est à son maximum (104°F), un panneau indique que la piste subi une forte déclivité et de nombreux virages. Nous la voyons en effet se perdre dans la vallée. Il reste presque 20 miles jusqu'au Roosevelt dam, qui était notre but. Ca fait 40 miles de piste dans des conditions très moyennes, nous renonçons donc prudemment à poursuivre et rebroussons chemin.
Retour à l'AZ Sunburst Inn vers 16h30. Ca nous suffit comme journée !
Il n'y a plus personne. Au bout d'un moment, Tim réapparait : tous les clients ont quitté l'hôtel ce matin, sauf nous et un monsieur assez âgé qui est sorti pour la soirée. Ca s'est bien vidé !
Nous retournons diner chez George et Maria, avec laquelle nous discutons une bonne partie de la soirée. Echange de coordonnées, de promesses, d'histoires et d'anecdotes... Nous dinons très bien, et nous passons une excellente soirée.

Margharita au Feeney's restaurant & bar

Retour à 22h45 pour trouver Tim plus décontracté, qui vient discuter avec nous au bord de la piscine en essayant de regarder les étoiles filantes (et en nous dragouillant un peu tout de même, il faut bien le dire), il est censé y en avoir une pluie cette nuit...
A minuit trente, nous allons dormir : le ciel est résolument vide, comme notre bouteille de Tequila ! Il y a trop de lumière parasite pour voir quoi que ce soit.


Adresse du restau :
Feeney's Restaurant & Bar
6314 North 12th Street, Phoenix, AZ, 85014
http://www.feeneysaz.com/Index.html

Vraiment une adresse de quartier, hyper chaleureux, tout le monde se connait, on y mange correctement et les patrons sont super sympa !

Lundi 12 août. Phoenix - Palm Springs

Itinéraire du jour : exclusivement Interstate 10. Paysage désertique, nombreuses colonnes de poussière, passage de la "frontière" entre Arizona et Californie. Pas de contrôle particulier, mais toutes les voitures s'arrêtent.

Matinée tranquille, check-out tardif à 11h30 et adieux chaleureux à notre hôte qui se retrouve seul pour la journée. Demain, d'autres clients arrivent, et ensuite il a 10 jours de congé à Hawai avec des amis, ses premières vacances depuis... 10 ans !!!
4h30 d'interstate 10 vers l'ouest, plutôt monotone, avec une halte essence/subway...
(la seule distraction de la route : des tourbillons de sable un peu partout dans le désert)

... et nous arrivons à notre dernière étape vers 17h30, tout impatients de retrouver la piscine !

vue de notre chambre

Accueil très chaleureux de Sandy, le propriétaire. Nous avons une belle chambre "deluxe" avec kitchenette (la 25). On fait quelques courses pour pouvoir diner dans notre chambre et profiter comme il se doit de notre premier Happy Hour. Ca y est, c'est officiel, le repos a commencé !

Vendredi 16 août - Palm Springs - Los Angeles - Marseille

Itinéraire du jour : route très facile (Interstate 10). Quelques bouchons à l'approche de LA. Rien de dramatique. Paysage désertique, joli, puis rapidement urbain de banlieue sur des dizaines de miles.

Fini !

Une page de plus qui se tourne, un nouveau séjour enrichissant et plein d'aventures qui s'achève...

Ces trois derniers jours sont passés à toute allure, sans doute car nous n'avons qu'à nous soucier de manger et dormir...

Photo volée depuis notre chambre !

Une belle rencontre toutefois, d'un couple de français très intéressants, Ludovic et Thierry, qui tiennent une crèperie à Montmartre. Discussions intenses et échanges fructueux : nous avons de nouveaux amis !

Sandy, l'un des propriétaires, a été vraiment très chaleureux avec nous, contrairement aux années précédentes : il s'est montré un hôte parfait !

Ce matin, le départ a eu lieu un peu avant avant 8h30, après une courte nuit : nous avons discuté au bord de la piscine jusqu'à 2h30 ! 

Le voyage jusqu'à l'aéroport de LA a duré 2h30 environ, comme prévu, sans trop de soucis, même si le stress est un peu monté en tombant dans les premiers bouchons : on n'avait pas prévu de marge de manoeuvre (mais il était un peu tard pour s'en apercevoir).

Retour de la voiture ultra-rapide, navette pour l'aéroport sans tarder, 10 minutes plus tard nous voilà en route pour notre terminal. Heureusement qu'il n'y a pas eu d'anicroche !

Un détour par le duty free (clopes, alcool et parfum), formalités de douane, et il est l'heure d'embarquer.

Nous sommes au milieu de notre vol de retour de 10h30, quelque par à la hauteur d'Halifax, pointe est du Canada...

Il est évident que nous reviendrons, comme il est évident que nous avons besoin de respirer. Nous n'en avons que très peu parlé, mais c'est véritablement une évidence ancrée. Nous aimons ce pays, ces peuples, et nous avons besoin de cette respiration dans nos vies chargées...

Gare TGV de Roissy-Charles de Gaulle (un grand bordel tout droit sorti de l'imagination tordue d'un architecte qui ne voyage jamais et qui ne porte jamais ses valises)